Wechseljahre – die häufigsten Symptome

Die Symptome der Wechseljahre sind vielfältig und betreffen den Körper und die Psyche, wobei das Auftreten und die Intensität der Beschwerden von Frau zu Frau variieren können. Während einige Frauen nur geringe Beschwerden haben, erleben andere eine Reihe von intensiven Symptomen, die ihre Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Einige der häufigsten Symptome umfassen Hitzewallungen und Schweißausbrüche, urogenitale Beschwerden, depressive Verstimmungen, Osteoporose und Gewichtszunahme. In diesem Artikel werden die Phasen der Wechseljahre und die häufigsten Symptome detailliert besprochen, um betroffenen Frauen eine klare Orientierung zu geben.

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Wechseljahre – die häufigsten Symptome

Phasen der Wechseljahre

Während der Wechseljahre verändert sich der Hormonhaushalt einer Frau, insbesondere sinken die Spiegel der Hormone Östrogen und Progesteron. Diese hormonellen Veränderungen führen zu unregelmäßigen Menstruationszyklen und können Symptome wie Hitzewallungen, Schlafstörungen und Stimmungsschwankungen auslösen. Unterschieden werden verschiedene Phasen: Perimenopause, Menopause und Postmenopause.

Wechseljahre – Nomenklatur

Wechseljahre (medizinisch: Klimakterium): Bezeichnen den gesamten Übergangsprozess, den Frauen durchlaufen, wenn ihre Fruchtbarkeit nachlässt. Dieser Prozess umfasst hormonelle Veränderungen, die zu Symptomen wie Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen und Schlafstörungen führen können.

Perimenopause: Ist die Phase vor der Menopause, die etwa 4 bis 10 Jahre dauern kann. In dieser Zeit beginnt der Körper, weniger Östrogen zu produzieren, was zu unregelmäßigen Menstruationszyklen und typischen Symptomen wie Hitzewallungen führt.

Menopause: Bezeichnet das endgültige Ende der Menstruation, das eintritt, wenn eine Frau 12 Monate lang keine Periode mehr hatte. Dieser Punkt markiert den Übergang von der Perimenopause zur Postmenopause.

Postmenopause: Ist die Zeit nach der Menopause, die den Rest des Lebens einer Frau andauert. In dieser Phase können die Symptome nachlassen, aber der Körper bleibt in einem Zustand mit dauerhaft niedrigen Östrogenspiegeln, was zu langfristigen Veränderungen führen kann.

Die Kardinalsymptome der Wechseljahre: Hitzewallungen und Schweißausbrüche

Hitzewallungen und Schweißausbrüche gehören zu den häufigsten Beschwerden während der Wechseljahre und werden durch den Rückgang des Östrogenspiegels verursacht. Diese vasomotorischen Beschwerden treten bei etwa 75 % der Frauen auf und werden von 25 % als besonders belastend empfunden.

Die Symptome können bereits während der Perimenopause (Jahre vor dem Beginn der Wechseljahre) auftreten und bis weit in die Postmenopause (beginnt etwa ein Jahr nach der letzten Regelblutung) anhalten.

Charakteristisch für Hitzewallungen sind:

Plötzliches intensives Wärmegefühl, besonders im Oberkörper, Hals und Gesicht, Ausbreitung über den ganzen Körper möglich
Rötung der Haut („rotes Gesicht“)
Anschließendes Schwitzen, oft gefolgt von einem Kältegefühl

Die Dauer und Intensität dieser Symptome variieren stark, meist dauern sie mehrere Minuten und treten häufig in der Nacht auf. Manche Frauen erleben sie nur über einen kurzen Zeitraum, während andere bis zu 10 Jahre oder länger damit zu kämpfen haben. Diese Symptome werden durch den Rückgang des Östrogenspiegels während der Wechseljahre verursacht.

Tabelle

Symptome	Prozent (%)
Hitzewallungen, Schweißausbrüche	75
Nervosität, Reizbarkeit	70
Depressive Verstimmung	70
Müdigkeit, Lethargie, Leistungsabfall	70
Vergesslichkeit, Konzentrationsschwäche, Kopfschmerzen	65
Gewichtszunahme	60
Schlafstörungen	50
Gelenk- und Muskelschmerzen	50
Obstipation	40
Herzbeschwerden	40
Libidoverlust	30
Osteoporose	30
Schwindel	20

Urogenitales Menopausensyndrom

An einem urogenitalen Menopausensyndrom leiden über 50 % der postmenopausalen Frauen. Die Symptome sind ebenfalls auf den sinkenden Östrogenspiegel zurückzuführen. Sie betreffen Intimbereich und Harnwege und können die Lebensqualität der betroffenen Frauen erheblich beeinträchtigen.

Scheidentrockenheit: Die Scheidenschleimhaut wird dünner und produziert weniger Feuchtigkeit, was zu Juckreiz, Brennen und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr führen kann.
Dyspareunie: Schmerzen beim Geschlechtsverkehr können aufgrund der veränderten Schleimhautverhältnisse auftreten.
Pollakisurie: Ein häufigerer Harndrang kann sich bemerkbar machen.
Stressinkontinenz: Einige Frauen bemerken einen unfreiwilligen Urinverlust bei körperlicher Anstrengung, wie Husten, Niesen oder Lachen.
Harnwegsinfekte: Die Anfälligkeit für Blasenentzündungen kann in dieser Phase zunehmen und ist auf die Veränderung der Scheidenschleimhaut zurückzuführen.

Depressive Verstimmungen während der Wechseljahre

Die hormonellen Veränderungen während der Wechseljahre können auch die Psyche beeinflussen. Depressive Verstimmungen treten bei rund 70 % der Frauen während der Wechseljahre auf.

Stimmungsschwankungen: Viele Frauen berichten von plötzlichen Stimmungsschwankungen, die ohne ersichtlichen Grund auftreten können.
Ängste: Unbegründete Ängste und Nervosität können ebenfalls auftreten und den Alltag erschweren.
Antriebslosigkeit: Ein Verlust an Energie und Interesse an Aktivitäten, die früher Freude bereitet haben, ist ebenfalls typisch.

Diese psychischen Symptome können stark belastend sein und sollten nicht ignoriert werden, da sie das Risiko für ernsthafte depressive Erkrankungen erhöhen können.

Müdigkeit, Lethargie, Leistungsabfall und Schlafstörungen

70 % der Frauen berichten während der Wechseljahre von:

Anhaltender Müdigkeit
Einem Gefühl der Erschöpfung
Verminderter Leistungsfähigkeit
Einschlaf- und Durchschlafstörungen, frühes Erwachen

Wechseljahre können zu Müdigkeit, Lethargie und Leistungsabfall führen.

Müdigkeit, Lethargie und Leistungsabfall können durch Schlafstörungen verstärkt werden, die durch nächtliche Hitzewallungen, Schweißausbrüche und vermehrten Harndrang zurückzuführen sind.

Vergesslichkeit, Konzentrationsschwäche und Kopfschmerzen

Kognitive Veränderungen gehören zu den weniger bekannten, aber durchaus häufigen Symptomen der Wechseljahre (65 % der Frauen):

Vergesslichkeit im Alltag
Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren
Vermehrte Kopfschmerzen

Diese Symptome können beunruhigend sein, sind aber harmlos und in der Regel vorübergehend.

Gewichtszunahme während der Wechseljahre

Rund 60 % der Frauen bemerken während der Wechseljahre eine unerwünschte Gewichtszunahme. Diese Veränderung wird durch hormonelle Umstellungen sowie durch einen langsameren Stoffwechsel begünstigt.

Veränderter Fettstoffwechsel: In den Wechseljahren verschiebt sich die Fettverteilung, was zu einer Zunahme des Bauchfetts führen kann.
Verminderter Grundumsatz: Der Kalorienbedarf sinkt, was es schwieriger macht, das Gewicht zu halten.

Gewichtszunahme kann nicht nur das Selbstwertgefühl beeinträchtigen, sondern auch das Risiko für andere Gesundheitsprobleme wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

Gelenk- und Muskelschmerzen

Mit dem Rückgang des Östrogenspiegels können auch Gelenk- und Muskelschmerzen auftreten, die oft nicht mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht werden. Diese Symptome äußern sich oft als:

Steifheit in den Gelenken
Schmerzen in Muskeln und Sehnen
Verminderte Beweglichkeit

Herzbeschwerden

Einige Frauen erleben während der Wechseljahre Herzbeschwerden wie:

Herzrasen
Unregelmäßiger Herzschlag
Engegefühl in der Brust

Diese Symptome sollten prinzipiell ärztlich abgeklärt werden, um ernsthafte Herzprobleme auszuschließen. Oft stehen sie im Zusammenhang mit Hitzewallungen oder Angstzuständen.

Schwindel

Schwindel und Gleichgewichtsstörungen können ebenfalls auf die Wechseljahre zurückzuführen sein. Sie können auftreten als:

Benommenheit
Unsicherheit beim Gehen
Kurze Schwindelattacken

Diese Symptome sollten ärztlich abgeklärt werden, da sie auch andere Ursachen haben können.

Osteoporose durch Hormonveränderung während der Wechseljahre

Osteoporose, auch bekannt als „Knochenschwund“, ist eine langfristige Folge des Östrogenmangels, der in den Wechseljahren bei 30 % der Frauen auftritt. Der Verlust an Knochendichte und Knochenqualität macht die Knochen brüchiger und erhöht das Risiko für Frakturen.

Knochenschwund: Der Verlust von Knochendichte beginnt oft unbemerkt und schreitet langsam voran.
Frakturrisiko: Besonders betroffen sind Wirbelsäule, Hüften und Handgelenke, die bei einem Sturz leichter brechen können.

Wechseljahre können zur Osteoporose führen.

Osteoporose ist eine langfristige, ernste Komplikation der Wechseljahre und erfordert oft eine kontinuierliche medizinische Betreuung.

Fazit

Hitzewallungen und Schweißausbrüche sind mit 75 % die häufigsten Symptome der Wechseljahre und können bei 1/3 der betroffenen Frauen die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen.

Schlafstörungen werden von rund 70 % der Frauen berichtet, sind häufig auf Hitzewallungen und Schweißausbrüche zurückzuführen.

Urogenitale Symptome wie vaginale Trockenheit (> 50 %) und Harnwegsinfektionen (10 – 15 %) erfordern oft gezielte Behandlungen.

Depressive Verstimmungen und Stimmungsschwankungen (20 – 25 %) sollten ernst genommen werden.

Gewichtszunahme in den Wechseljahren ist häufig (60 %) und erfordert eine Anpassung des Lebensstils, um gesundheitliche Risiken zu minimieren.

Osteoporose ist ein schleichendes Symptom der Wechseljahre, das das Frakturrisiko bei 30 % der Frauen erheblich erhöht.

Quellen

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Wechseljahre – die häufigsten Symptome